「あけましておめでとう」はなぜHappy New Year?

「あけましておめでとうございます」
と、この言葉の英語はご存知、”Happy New Year”ですが
なぜ”Congratulations”ではないのでしょうか？

実は「おめでとう」には状況によってさまざまな表現があります。

「おめでとう」を表す英語表現

• Congratulations：「おめでとう」（達成に対して）
• Happy ~ ：「〜おめでとう」（祝日や記念日）
• Best wishes ：「お祝い申し上げます」
• Well done ：「よくやった」

これらはネイティブにとっては異なるものとして使われます。

なぜ新年は “Happy New Year” なのか？

新年の挨拶を考えてみましょう。
なぜ「あけましておめでとうございます」は
“Congratulations on the New Year” とは言わないのでしょうか？

実はここに英語の本質が隠されています。

“Congratulations” の本質

Congratulations という言葉の根底にあるのは：

「あなたが成し遂げた何かを祝う」
「努力や達成に対する称賛」
「あなたの行動がもたらした結果」

つまり、主語は「相手の『達成』」なのです。

だからこそ使われる場面

• Congratulations on your graduation! → 卒業おめでとう（あなたが努力して達成した）
• Congratulations on your promotion! → 昇進おめでとう（あなたの能力が認められた）
• Congratulations on your wedding! → 結婚おめでとう（あなたが人生の大きな決断をした）
• Congratulations on the birth of your baby! → 出産おめでとう（あなたに新しい命が誕生した）

すべてに共通するのは「あなたの人生に起きた『あなたに関連する達成』」だということです。

“Happy” の本質

一方、Happy という言葉の根底にあるのは：

「あなたが幸せな時を過ごすことを願う」
「その時・出来事を一緒に喜ぶ」
「訪れた機会を祝う」

つまり、主語は「出来事」や「時」なのです。

だからこそ使われる場面

• Happy Birthday! → 誕生日おめでとう（特別な日が訪れた）
• Happy New Year! → 新年おめでとう（新しい年が来た）
• Happy Anniversary! → 記念日おめでとう（特別な日を迎えた）
• Happy Holidays! → 良い休日を（休日の時期を楽しんで）

すべてに共通するのは「時間の流れの中で訪れた特別な瞬間」だということです。

だから、こんな使い分けが生まれる

❌ 不自然な表現

“Congratulations on your birthday”

なぜ不自然か？

• 誕生日は「あなたが達成したこと」ではない
• 誕生日は「ただ訪れた日」だから

✅ 自然な表現

“Happy Birthday”

なぜ自然か？

• 誕生日という「特別な時」を祝っている
• あなたが幸せな一日を過ごすことを願っている

✅ 自然な表現

“Congratulations on your graduation”

なぜ自然か？

• 卒業は「あなたが努力して達成したこと」
• あなたの成果を称賛している

△ あまり使わない表現

“Happy Graduation”

文法的には間違いではありませんが、一般的ではありません。
なぜなら、卒業は「ただ訪れた日」ではなく、「あなたが成し遂げたこと」だからです。

日本語との根本的な違い

ここに、日本語と英語の根本的な違いがあります。

日本語の「おめでとう」

• 誕生日にも使える
• 卒業にも使える
• 結婚にも使える
• 新年にも使える

一つの言葉でカバーできる

英語の「おめでとう」

• 相手の達成 → Congratulations
• 訪れた祝日・記念日 → Happy
• これから起こること → Good luck

状況によって言葉を使い分ける必要がある

なぜこんな違いがあるのか？

それは、英語が「誰が主体なのか」「何が起きたのか」を明確に区別する言語だからです。

“Well done” という温かい称賛

もう一つ、“Well done” という表現も見てみましょう。

これは：

• 「よくやった」
• 「素晴らしい仕事だった」

より親密で、温かい称賛
“Congratulations” よりもカジュアルで、身近な人に使われることが多い表現です。

子どもが何かを成し遂げた時、部下が良い仕事をした時、友人が目標を達成した時。

“Well done” には、相手を身近に感じている温かさがあります。

「今年こそ英語が話せるようになるぞ！」
と新年の誓いを立てた方もいらっしゃるかもしれません。

そのような方は、「英語 = 勉強」による「暗記・リピート・練習問題」攻めではなく
是非、このような「本質からの理解」も考えてみてください！

Happy New Year!